Le bruxisme, c’est-à-dire le fait de grincer des dents, surtout pendant la nuit, peut causer de nombreux problèmes. Heureusement, il y a des traitements, notamment des massages des muscles de la mâchoire.
Bruxisme : définition, symptômes et causes
Le bruxisme, nom scientifique du grincement de dents, regroupe le fait de serrer les dents de façon excessive, et de les faire grincer par des mouvements latéraux durant cette pression. Ce phénomène peut se produire la nuit (bruxisme du sommeil, ou nocturne) ou le jour (bruxisme éveillé, ou diurne). Selon le MSD, les personnes atteinte ne se rendent souvent pas compte de ce trouble, et ce sont le proches qui le remarquent.
Le symptôme principal du bruxisme est la douleur. Elle résulte de la contraction, voire de l’inflammation des muscles de la mastication. Selon le service de chirurgie maxillo-faciale des HUG, ces contractions provoquent des maux de tête pouvant aller jusqu’à la migraine. En plus de ça, on peut constater une usure des dents, qui se manifeste par un aspect « limé » des surfaces de contact. A terme, on peut même constater un remodelage ou des dégâts à l’os de la mâchoire, ainsi qu’une usure précoce de l’articulation temporo-mandibulaire, qui relie la mandibule (l’os de la mâchoire inférieur, celui qui bouge quand on mâche) et le reste du crâne.
Les causes exactes du bruxisme sont difficiles à évaluer, mais il se présente en général dans des contexte émotionnels intenses (stress, anxiété, colère par exemple). Des causes mécaniques existent également, comme des troubles de l’occlusion dentaire (traumatiques, congénitaux, ou posturaux). Le bruxisme peut aussi apparaître lors de maladie neurologique ou infectieuses, ou comme effets secondaires de certains médicament comme des amphétamines ou antidépresseurs.
Massages des muscles de la mâchoire pour soulager le bruxisme
Comme les douleurs liées au grincement des dents proviennent des muscles, le massage est un excellent outil pour traiter et surtout prévenir ces douleurs. En effet, de nombreuses techniques de massage ont pour but premier de réduire les tensions musculaires.
Un peu d’anatomie des muscles de la mâchoire
Examinons plus en détails quels muscles participent au problème qui nous concerne. Il y a quatre muscles principaux qui participent à la mastication : deux facilement accessibles, le temporal et le masséter, et deux plus difficiles à atteindre, le ptérygoïdien médial et le ptérygoïdien latéral.
Le muscle temporal, comme son nom l’indique, se situe dans la zone de la tempe. Il forme un éventail dont le pivot se trouve sur une pointe osseuse de la mandibule, de sorte que sa contraction ferme la bouche. C’est cette paire (un à gauche et un à droite) qui peut donner la sensation d’étau autour du crâne.
Le masséter est le plus puissant des muscles masticateurs. Il se situe dans la partie arrière de la joue. Ses fibres sont principalement verticales entre l’os zygomatique (la « pommette ») et la mandibule.
Le muscle ptérygoïdien médial est le pendant interne du masséter : ses fibres sont aussi principalement verticales entre la mandibule et le reste du crâne, mais il est situé à l’intérieur de la bouche. C’est la paire masséter-ptérygoïdien médial qui produit le plus de force, et peut donc être responsable des dégâts aux dents comme des
Le muscle ptérygoïdien latéral est à mon sens le muscle le plus intéressant en terme de grincement en particulier. En effet, ses fibres sont orientées davantage sur un axe gauche-droite, ce qui permet le broyage des aliments par les molaires, mais aussi le grincement caractéristique.
Massage des muscles superficiels de la mâchoire : en externe
Dans des cas mineurs où la gêne n’est qu’occasionnelle, il peut suffire de masser les muscles facilement accessibles en externe : le temporal et le masséter. Cela se fait en général en position couché simplement, avec le/a thérapeute installé derrière le/a patient-e. Il est en général facile d’apprendre aux patient-e-s à effectuer des automassages pour soulager ces muscles. Un exemple se trouve dans cet article, qui présente également quelques exercices et autres conseils pour réduire les tensions dans la zone de la mâchoire.
Massage des muscles profonds de la mâchoire : techniques intrabuccales
Dans des cas plus sévères, où le grincement est prononcé et les douleurs plus fréquentes, il est important de masser également les muscles ptérygoïdiens. Cela se fait également en position couchée pour le/a patiente. Le/a thérapeute enfile un gant pour protéger les deux parties, et va masser les muscles en question avec un ou deux doigts selon les dimensions de la bouche de le/a patient-e. Il est aussi possible de soulager ces muscles par automassages, mais ceux-ci ne peuvent être enseignés qu’en personne et sous supervision pour les premières fois.
Autres traitements
Comme mentionné plus haut, le bruxisme est une maladie multifactorielle, et il est en général de bon ton de combiner diverses approches thérapeutiques. J’en présente ici quelques unes.
Autres types de massages
Comme l’état de stress ou d’anxiété est un facteur important dans la plupart des cas, le massage classique ou d’autres formes de massage globaux (massage thai, réflexologie plantaire, etc.) peuvent être tout à fait salutaires. En effet, ces traitements peuvent aider les patient-e-s à gérer l’état de stress, et à diminuer l’impact physiologique de l’anxiété.
Il est toutefois important ici de mentionner que le stress en le plus souvent une affection structurelle et sociale, et que la diminution et la gestion du stress doivent être vue à l’échelle de la société et non seulement de l’individu.
Gouttières, hypnose, etc.
Trois autres avenues de traitement méritent une attention particulière : les gouttière, l’hypnose, et les interventions comportementales.
Le traitement le plus courant dans le monde médical est le port de gouttières de protection. Ces dispositifs, prescrits par les dentistes, protègent les dents de la pression et de l’usure. Ils sont en général portés la nuits, mais dans des cas importants ils peut être nécessaire de les utiliser durant la journée également.
Comme dans de nombreuses situations qui lient émotions et manifestation physique, l’hypnose peut donner de bons résultats en termes de réduction de l’intensité et de la fréquence des épisodes de bruxisme.
Enfin, un travail de prise de conscience et de contrôle du comportement, surtout dans les cas de bruxisme éveillé, peut aussi être d’une grande aide. Il s’agira par exemple des post-its ou autres rappels plus discrets placés à des endroits stratégiques bien choisis.
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